Todo el saber que por décadas van acumulando los profesionales puede perderse al jubilarse si son empujados a la inactividad o la informalidad. Ese conocimiento es un activo estratégico para el desarrollo de cualquier país.
Así lo señala el informe La Economía de la Longevidad en Colombia, liderado por Tito José Crissien Borrero, exministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, quien propone la Silver University como modelo para integrar a las personas mayores al mercado formal del conocimiento.
La Silver University no es una universidad tradicional: es un modelo de formación complementaria y no formal dirigido a personas mayores que buscan actualizar habilidades, desarrollar nuevas competencias o simplemente mantenerse activas intelectualmente.
No reemplaza la educación superior convencional, sino que la amplía hacia una población que el sistema educativo históricamente ha ignorado. La experiencia de otros países muestra que se trata de una tendencia global con resultados palpables.
Según la Academia Nacional de Medicina (Colombia), la “silverización” busca vincular a profesionales pensionados como capital pedagógico activo, para aprovechar sus décadas de experiencia práctica, redes de conocimiento y sabiduría institucional que no se replica en las aulas convencionales. Su principio fundamental es que la edad no debe ser un criterio de exclusión, ni para quienes enseñan ni para quienes aprenden, porque segmentar el conocimiento por generaciones lo empobrece.
Así funciona en otros países
En Kazajistán (ubicado entre Asia central y noreste de Europa) dos universidades llevan este modelo en marcha. Una es la Universidad Sh. Ualikhanov, en Kokshetau, tiene desde 2021 un programa de educación para personas mayores, el cual quedó incorporado formalmente en el plan nacional de desarrollo de la educación superior y la ciencia de ese país para el periodo 2023-2029.
Su oferta incluye cursos de inglés, kazajo, historia regional, desarrollo cognitivo, fundamentos empresariales, psicología, alfabetización digital, bellas artes, inteligencia artificial en la vida cotidiana, primeros auxilios y alfabetización financiera y jurídica. En 2025 lanzó su primera Escuela de Verano para personas mayores de 55 años.
La otra institución educativa es la Universidad de Kozybayev, en Petropavl, estructura su modelo en cuatro objetivos: crear condiciones para la autorrealización y el desarrollo del potencial creativo; impartir nuevas habilidades profesionales para la adaptación a la vida moderna; promover un estilo de vida saludable y mejorar las habilidades de comunicación con énfasis en conocimientos jurídicos y financieros.
En Rusia también está el modelo. La Universidad de Moscú creó en noviembre de 2017 su Silver University como uno de sus departamentos. En su primer año formó a más de 4.000 personas mayores y proyectó crecer a 5.000 al año siguiente.
Opera a través de cinco facultades: Humanidades, Salud y Seguridad, Cultura y Artes, Tecnologías de Comunicación e Información y Psicología. Sus programas van desde historia y cultura de Moscú, alfabetización financiera e idiomas extranjeros hasta formación profesional certificada en áreas como cuidado infantil, jardinería y artes escénicas, con una duración de entre 24 y 160 horas, según el programa.
‘U’ colombianas se suman
En Colombia, la «silverización» de la educación superior ya comenzó. Según el DANE, en 2025 el país contó con más de 11,9 millones de personas de 50 años en adelante, una generación activa que busca nuevos retos y aprendizajes. Frente a una deserción universitaria que alcanza el 40% de los estudiantes en los últimos semestres y una caída en la natalidad, las universidades empezaron a mirar hacia este grupo poblacional.
Según el análisis de Diana Torres, experta en gerencia y modelos de competitividad, instituciones como la Javeriana, el Rosario, La Sabana, EAFIT, ICESI, El Bosque y la Sergio Arboleda ofrecen programas diseñados para mayores de 50 años, con cursos que abarcan desde inteligencia artificial hasta filosofía clásica y bienestar emocional.
La Universidad del Rosario, a través de su línea UR Senior, ofrece seminarios como Filosofía y Buen Vivir y prepara la incubación de emprendimientos liderados por personas mayores en alianza con Porvenir. La Sabana cuenta con Sapientia Silver Senior, una membresía con acceso a más de 20 experiencias formativas. EAFIT, en Medellín, ofrece más de 40 cursos a través de su programa Saberes de Vida.
Torres lo resume así: «La economía plateada no es solo un nuevo mercado. Las universidades que lo comprendan y actúen en consecuencia no solo atraerán nuevos estudiantes: rediseñarán el futuro».
