Las personas con menos educación e ingresos son las que más padecen la discriminación por cuenta de su edad. Además, quienes la ha vivido tienden a repetirla con otros. Así lo muestra la primera Encuesta Nacional de Edadismo, realizada por la Academia Nacional de Medicina, la Universidad de la Costa, la Universidad de Pamplona y el programa Longevidad Saludable.
“En Colombia no existen datos sobre el edadismo, y mientras no se cuente con datos basados en la evidencia científica, generar sugerencias de política pública es más difícil”, explicó Juan Manuel Anaya, profesor investigador de la Universidad de la Costa, durante la presentación de los resultados.
Por ello, resultan tan relevantes los resultados de la encuesta, que fue respondida por 3.920 personas de todas las regiones del país; 742 de ellas tenían 60 años o más. Entre estas personas mayores, las que tenían menos estudios, ingresos inferiores a un salario mínimo o vivían en condición de pobreza reportaron más discriminación. Quienes trabajaban y estudiaban reportaron menos.
El estudio también encontró un círculo: quien ha sufrido discriminación por edad tiende a discriminar después a otros. “Haber crecido en un entorno edadista y vivir más de 60 años en un entorno edadista tal vez me hace a mí más edadista”, explicó Andrés Gómez, profesor de la Universidad de Pamplona. Para él, el reto es romper ese círculo, “¿En qué momento le ponemos coto a este espiral y empezamos a transformar la cultura?”, preguntó.
Los expertos explicaron que los resultados indican tendencias y la encuesta no representa a toda la población del país; sin embargo, dan pistas de lo que está sucediendo con la discriminación por edad.
Por ejemplo, la discriminación cambia según el territorio. Las personas mayores de Bogotá y del Pacífico reportaron el mayor edadismo. En la Amazonía y la Orinoquía los indicadores son altos en tres áreas: salud, tecnología y autodiscriminación.
En tecnología, las personas mayores sienten que las tratan como incapaces de usar celulares, aplicaciones o trámites digitales por su edad y que enfrentan más barreras para adaptarse. La autodiscriminación ocurre cuando la persona mayor se juzga a sí misma por su edad. La región Atlántica es de las que menos edadismo laboral reportan, y la región Centro Occidente, de las que menos lo perciben en los servicios de salud.
Buscan políticas públicas para frenarlo
Bogotá presenta una paradoja, sus personas mayores señalan mucho edadismo, pero su población en general muestra menos estereotipos y conductas edadistas que otras zonas. Gómez reconoció que es un resultado por explicar y que probablemente será necesario ampliar la muestra.
En todo el país, la mayor queja de las personas mayores es la atención en salud, cuando les dicen que sus síntomas se explican solo por la edad. En el trabajo, el problema empieza antes de la vejez. “El edadismo hoy arranca a los 45 años en el mundo laboral”, dijo Ana Eloisa Zúñiga, fundadora del Movimiento Perennial.
Un experimento de Banca de las Oportunidades con 200 asesores financieros encontró que para el 17,5% la edad es el cuarto criterio al otorgar un crédito, por encima de las garantías, y que a las personas de 60 años o más se les asignan montos menores, explicó Paola Téllez, de esa entidad.
Los investigadores señalaron que presentarán una matriz de acción estratégica al Ministerio de Salud y Protección Social, al Ministerio de Educación Nacional y a las secretarías de Salud y planeación territorial, a partir de los resultados encontrados.
Finalmente, Zúñiga recordó que Colombia aún no tiene una política pública sobre el tema, por ello es relevante el proyecto de ley 013 de 2026, que radicó en julio de 2026 la senadora Norma Hurtado. El proyecto busca establecer medidas integrales para prevenir y erradicar el edadismo en todas las etapas de la vida. Tiene un proceso por delante para que se haga realidad.
