Juzgar a alguien por su edad tiene nombre y consecuencias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define esa actitud como edadismo y la describe como la discriminación, los prejuicios y los estereotipos basados exclusivamente en la edad. Calcula que una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas.
Sus efectos son concretos: 6,3 millones de personas sufren depresión a nivel global, además de deterioro físico, aislamiento social y barreras laborales. A los jóvenes se les excluye por falta de experiencia y a los mayores de 50, por tener demasiada.
De este modo, el edadismo opera en tres niveles: el institucional, cuando empresas o el Estado discriminan por edad; el interpersonal, en las relaciones cotidianas, y el autoedadismo, que es quizás el más silencioso: cuando una persona acepta como ciertos los prejuicios sobre su propia edad y empieza a actuar en consecuencia.
Colombia, sin embargo, carece de cifras oficiales sobre este fenómeno. Para llenar ese vacío, un equipo de investigadores de la Academia Nacional de Medicina, la Universidad de la Costa, la Universidad de Pamplona y Longevidad Saludable lanzó la primera Encuesta Nacional de Edadismo del país. Los investigadores y doctores Juan Manuel Anaya, Lorena Cudris Torres, Iván David Lozada y Andrés Gómez Acosta son quienes están al frente de la investigación.
«Lo que no se mide difícilmente se transforma», advierte Cudris Torres, psicóloga e investigadora Senior del Ministerio de Ciencia Tecnología e Innovación y líder de la encuesta.
Asimismo, resalta la importancia de los resultados que se tendrán con esta encuesta. «Este instrumento permitirá identificar cómo se expresan los prejuicios, estereotipos y prácticas discriminatorias hacia las personas por razones de edad, especialmente en la vejez, y esperamos que oriente decisiones públicas, fortalezca campañas educativas y promueva una cultura más respetuosa e inclusiva en el país.»
La encuesta, abierta hasta finales de agosto de 2026 y dirigida a colombianos mayores de 18 años, indaga sobre tres dimensiones: estereotipos y creencias sobre los mayores, reacciones emocionales hacia ellos y conductas concretas en la interacción cotidiana.
También explora el edadismo laboral y social, preguntando, por ejemplo, si las empresas deberían priorizar jóvenes sobre mayores, o si las personas mayores son capaces de aprender habilidades para los trabajos de hoy. Toma menos de quince minutos responderla.
En ese escenario, la herramienta, alineada con las recomendaciones de la OMS, constituye un aporte relevante tanto para el programa de los investigadores en Longevidad Saludable como para los estudios sobre longevidad en Colombia y Latinoamérica.
