Cuando se habla de enfermedades de transmisión sexual, la imagen que viene a la mente suele ser la de personas jóvenes; pero los datos cuentan una historia diferente. Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) están aumentando entre las personas mayores de 50 años.
En Estados Unidos, por ejemplo, entre 2020 y 2023, los diagnósticos de ITS en personas de 65 años o más aumentaron casi un 24%; mientras que solo 13% de personas por debajo de esa edad tienen dicho diagnóstico. En 2022, en España, el 30% de los casos de clamidia (causada por la bacteria chlamydia trachomatis) fue en mayores de 55 años. Y en Inglaterra, en 2019, se registraron 37.692 casos de ITS en mayores de 45 años, frente a los 31.902 de 2015, según El Mundo.
En el caso de Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS), en su Boletín Epidemiológico Semanal -Semana 52 de 2025-, indica que el grupo de edad entre 55 y 64 años registró un incremento de 13,3% en nuevos diagnósticos de VIH respecto al año anterior. Los reportes consolidados de SaluData en 2025 muestran que 1 de cada 10 diagnósticos de sífilis en hombres en Bogotá ya no ocurre en jóvenes, sino en hombres que superan los 50 años.
El infectólogo Henry Mendoza Ramírez, fundador de Hémera, Unidad de Infectología IPS, corrobora los datos, dice que en los últimos cinco años se han registrado aumentos de las enfermedades de transmisión sexual en mayores de 50. Su unidad está especializada en enfermedades infecciosas como el VIH/sida y tiene sedes en Bogotá, Manizales, Ibagué, Santa Marta, Cartagena y Armenia.
En su concepto, uno de los factores que más ha incidido es lo que denomina la “ola azul”, que no es otra cosa que el impacto del viagra y medicamentos similares en la vida sexual de los hombres mayores. “La pastilla azul favorece que las personas con disfunción eréctil sientan mayor deseo sexual y, por lo tanto, tengan relaciones sexuales. Esto ha generado un aumento en las infecciones de transmisión sexual en población mayor de 50 años en toda Latinoamérica”, asegura.
También señala que los avances en la medicina han permitido mejorar el control de enfermedades crónicas como la diabetes, lo cual permite que las personas mayores de 60 años estén en plena actividad física y con deseos de nuevas relaciones sexuales.
Otro factor es el aumento de divorcios entre las personas mayores que buscan parejas ocasionales a quienes no les conocen su historial sexual. El llamado divorcio gris —término que denomina las separaciones en personas mayores de 50—creció 72% entre 2005 y 2015, según el Servicio Legal de Abogados.
En cuanto al tipo de infecciones, en el caso de Colombia las más frecuentes en personas mayores son sífilis, blenorragia o gonorrea, VIH/sida, hepatitis B y, finalmente, el virus del papiloma humano (VPH). «Esas cinco son las que estamos viendo con más frecuencia en consulta para personas mayores de 50 y 60 años», afirma Mendoza.
Datos de interés a propósito de que abril es el mes de la concientización sobre las ITS, impulsado por Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.
Un tema para conversar
El infectólogo señala que para prevenir este tipo de enfermedades se requiere más formación médica que dé las herramientas necesarias al personal médico para que pueda abordar la sexualidad en personas mayores. “La geriatría y la gerontología siguen siendo especialidades poco comunes en Colombia, y en las consultas rara vez se pregunta sobre vida sexual”, señala.
Precisamente, el informe de Profamilia y la Fundación Saldarriaga Concha Percepciones de la sexualidad en personas mayores, publicado recientemente, hace un llamado sobre este tema. Señala que el 62% de las personas mayores encuestadas para el estudio tuvo relaciones sexuales en el último año y que, especialmente en los hombres, existe un interés por la vida sexual; sin embargo, ni hombres ni mujeres tienen con quién conversar sobre su sexualidad. El 34% de las personas consultadas aseguraron no hablar con nadie sobre su sexualidad y solo el 19% dijo haber consultado a un profesional.
Ese silencio, indica la investigación, afecta la posibilidad de buscar información profesional y entender los riesgos que se tienen por una vida activa sin preservativos y sin pareja estable.
Una investigación académica realizada en Brasil, titulada Vulnerabilidad de las personas mayores a las infecciones de transmisión sexual, publicada en 2017, afirma que la mayoría de las personas mayores no se perciben a sí mismas como vulnerables a enfermedades como el VIH y el sida. Esto se ve agravado por el hecho de que algunos profesionales de la salud tienden a considerar a las personas mayores como asexuales. Por ende, incapaces de adquirir una ITS, lo que hace que la prevención sea prácticamente nula.
Ninguno de los participantes en la investigación afirmó haber hablado con un médico sobre su sexualidad durante una consulta. Además, uno de sus hallazgos más contundentes fue demostrar que las mujeres tienen 12 veces más riesgo de contraer una ITS después de los 60. La explicación tiene una base fisiológica. Por la edad, las mujeres experimentan adelgazamiento y mayor sequedad de la pared vaginal, lo que aumenta su vulnerabilidad y las probabilidades de contagio.
Por su parte, los hombres mayores participantes del estudio declararon no usar condones, en parte porque muchos consideran que el matrimonio o tener una pareja habitual funciona como un factor protector que hace innecesario su uso.
Para Mendoza, el concepto clave que hay que incorporar es el de longevidad y con él entender que la sexualidad no tiene fecha de vencimiento: «Debemos recordar que los seres humanos somos siempre personas sexualmente activas. La libido va a estar con todas las personas hasta que mueran».
Es la misma conclusión de Profamilia y la Fundación Saldarriaga Concha, quienes señalan en su estudio la importancia de visibilizar la sexualidad en las personas mayores con campañas informativas que abran espacios y conversaciones que contribuyan a entender que la sexualidad no se jubila al cumplir los 60.
