Colombia cuenta con apenas 250 a 300 médicos geriatras, y de esos solo 150 ejercen activamente. Esa es la fuerza médica disponible para atender a cerca de 7.400.000 personas mayores de 60 años en el país.
Esas son cifras que expone Yoalberth Majé Orozco, encargado de operaciones de Legatus, organización privada que desde 2021 ofrece un ecosistema de servicios y atención domiciliaria a personas mayores que estén cursando algún tipo de deterioro cognitivo y/o demencia.
Frente a ese déficit de especialistas, familias como la de Elizabeth Gómez han encontrado en este modelo domiciliario una alternativa concreta para acompañar a sus mayores.
Gómez contrató el servicio para su mamá, Consuelo Jiménez, de 85 años, después de que exámenes en la Clínica de la Memoria Intelectus, del Hospital San Ignacio, en Bogotá (Colombia), descartaran Alzheimer y confirmaran un deterioro de memoria propio de la edad.
Tres veces por semana, durante dos horas, una psicóloga llega a la casa de Consuelo para apoyarla con ejercicios en silla, lectura, escritura, musicoterapia y una caminata corta hasta la iglesia del barrio. Al final de la jornada la psicóloga carga un informe en la plataforma de la organización, y además lo comparte en el grupo de WhatsApp familiar con las actividades realizadas y el estado de ánimo de su paciente durante la sesión.
«Está muy contenta con la psicóloga, porque dice que es muy querida y muy amable», cuenta Gómez.
Un modelo pensado desde la experiencia personal
Legatus S.A.S. nació en 2020 como proyecto de grado del MBA de Luisa Fernanda Guerrero Castaño, psicóloga clínica de la Pontificia Universidad Javeriana, con el propósito de crear alternativas para mitigar la soledad en las personas mayores mediante espacios de acompañamiento y actividades virtuales.
En 2024, gracias al impulso de Fondo Emprender y ante las crecientes necesidades de atención en personas con diagnósticos neurocognitivos, nació Legatus Support, un modelo de atención domiciliaria para personas mayores con deterioro cognitivo y demencias, enfocado en preservar su autonomía e independencia y acompañar a sus familias.
Hoy, Luisa Guerrero dirige Legatus Support, un proyecto que también tiene una raíz personal: vivió de cerca el deterioro cognitivo de su abuela tras su traslado de Caldas a Bogotá luego de enviudar. Esa experiencia fue determinante para comprender los retos que enfrentan las familias frente al envejecimiento y las demencias.
El aislamiento y la pérdida de rutinas que siguieron a ese cambio de ciudad. Una situación que según Majé se repite en muchas personas mayores del país, llevaron a Guerrero a diseñar un modelo de acompañamiento a domicilio con el que busca, en sus palabras: «dignificar la vida en el ecosistema familiar tanto de la persona mayor como de su familia».
Todo el servicio funciona en el domicilio de la persona, sin sedes a las que haya que trasladarla. El proceso comienza con una valoración inicial que hace un médico geriatra, un neuropsicólogo o un psicólogo, dependiendo de si la persona ya tiene un diagnóstico y de si necesita actualizarlo.
A partir de ahí se definen la frecuencia, intensidad y duración de las sesiones, adaptando el método Glenn Doman, una técnica de estimulación que consiste en mostrar tarjetas con información visual y auditiva de forma rápida, aprovechando la plasticidad del cerebro para potenciar capacidades cognitivas, físicas y lingüísticas.
Posteriormente, comienzan las visitas de estimulación, que siempre combinan tres áreas: actividad física primero, para activar la irrigación cerebral; luego actividad cognitiva diseñada según los intereses y la historia de vida de cada persona y, por último, acompañamiento emocional. Un geriatra hace seguimiento periódico, mensual o bimensual, para verificar el avance del proceso.
Una necesidad que crece más rápido que la oferta
Legatus Support comenzó en Bogotá y hoy tiene presencia en varias ciudades de Colombia, entre ellas Cali, Medellín, Manizales, Cartagena, Barranquilla y Santa Marta, además de municipios pequeños como Nilo (Cundinamarca) y un modelo virtual para zonas apartadas como Leticia y unos pocos municipios dentro del departamento de Putumayo (Colombia).
En sus primeros años de operación, la empresa completó más de 9.000 servicios de acompañamiento, equivalentes a cerca de 25.000 horas de estimulación, y hoy atiende a alrededor de 350 familias de manera simultánea. El equipo está conformado por médicos geriatras, neuropsicólogos, psicólogos, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales, que se vinculan como aliados y no como empleados directos.
Majé atribuye ese crecimiento a un vacío que las instituciones públicas y privadas no habían cubierto. «No es un trabajo el que va a hacer una empresa en su casa, sino que hay un grupo de personas que están dispuestas a hacer una red de apoyo de alto valor», explicó, y contrastó la importancia de fortalecer el modelo que ofrecen las EPS, debido a que solo son sesiones domiciliarias de apenas 40 minutos, con una frecuencia de un mes o más entre cada visita.
Cada sesión es facilitada por un profesional originario de la misma región de la persona mayor. Así, si el caso es en Bogotá, el acompañante será de la capital; si la familia reside en Manizales o Medellín, el profesional será de esas mismas ciudades. Para Majé, esa cercanía cultural facilita la confianza que exige este tipo de servicio.
Según explicó, las familias hacen un doble acto de confianza al aceptar el acompañamiento: confiarle a la organización el cuidado de un familiar mayor y, abrirle la puerta de la casa a un profesional varias veces por semana. Ese segundo paso, dijo, ha sido el mayor reto que ha enfrentado Legatus Support desde que empezó a operar en el país, como la primera organización de este tipo en el país.
Otros referentes, con otro modelo
Legatus Support no es la única alternativa para atender el deterioro cognitivo en Colombia, aunque Majé la describe como la primera con un modelo completamente domiciliario en el país.
Entre sus principales referentes se encuentran Intellectus y la Clínica de la Memoria del Hospital San Ignacio, en Bogotá. Legatus Support, también ha fortalecido su modelo a través de la formación y acompañamiento de reconocidos geriatras del país, como el Dr. Jerónimo Ramírez y la Dra. Alejandra Malpica. Asimismo, toma como referencia a Neuroactivo, organización especializada en deterioro cognitivo y Alzheimer.
Ambas funcionan como centros día: la persona mayor se traslada hasta sus instalaciones para recibir la atención, en lugar de recibirla en su propia casa. Ese contraste entre modelos es también, en el fondo, una pregunta sobre qué tan efectivo es este tipo de acompañamiento, sin importar dónde ocurra.
Un programa de estimulación cognitiva aplicado a 33 personas mayores de una fundación social en Manizales encontró que el porcentaje de participantes con bajo riesgo de demencia, medido con el test de Leganés, subió de 84,8% a 90,9% después de la intervención, según un estudio publicado en Archivos de Medicina de la Universidad de Manizales.
En paralelo, ciudades como Medellín ofrecen programas gratuitos que también incluyen estimulación física y cognitiva, aunque con otro modelo. Los Centros Vida Gerontológicos de Medellín atienden a personas mayores de 55 años en adelante con actividades grupales y acompañamiento psicosocial; mientras que el Centro Vida de Manizales atienden a personas mayores de escasos recursos en sedes comunitarias, de lunes a viernes.
En Bogotá, un modelo similar es el de los Centros Día de la Secretaría Distrital de Integración Social, presentes en las 20 localidades de la ciudad, donde las personas mayores de 60 años reciben apoyo alimentario, orientación psicosocial y actividades físicas, cognitivas y recreativas, en el marco de la Ley 1276 de 2009.
No obstante, Majé insiste en que ni Legatus Support ni ningún otro programa puede revertir estas enfermedades, clasificadas como neurodegenerativas: el objetivo es ralentizar el deterioro y ser una red de apoyo de profesionales que implemente valor y calidad de vida a las familias, a las personas mayores y a sus cuidadores principales.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), citadas por Majé, únicamente entre 8% y 10% de las personas mayores llega a desarrollar algún nivel de deterioro cognitivo, y solo 4% de los casos de Alzheimer se explica por factores genéticos.
El resto está asociado a hábitos sostenidos desde mucho antes de la vejez: alimentación rica en proteína y baja en azúcares añadidos; actividad física regular; vida social activa con amigos y familia, y niveles bajos de estrés a lo largo de la vida adulta. Para Majé, estos hábitos no empiezan a importar a los 70 u 80 años, sino desde los 30 o 40, cuando la vejez todavía parece lejana.
Más allá de las cifras, para muchas familias colombianas encontrar este tipo de acompañamiento no es un lujo, sino una necesidad que crece al mismo ritmo en que envejece el país. Detrás de cada sesión de estimulación cognitiva conviven una urgencia médica y una urgencia emocional: sostener, el mayor tiempo posible, la memoria, la autonomía y la dignidad de quienes ya no pueden cuidarse solos, sin que ese peso recaiga únicamente sobre una familia.
