Con el objetivo de ofrecer oportunidades educativas a personas mayores para que se mantengan activas y en constante desarrollo, en 1975 fue creada en Toulouse (Francia) la Asociación Internacional de Universidades de la Tercera Edad (AIUTA, por sus siglas en inglés). Hoy cuenta con 300 universidades afiliadas en más de 40 países y entre ellos está Colombia.
Unilatina y la Universidad Militar Nueva Granada, en Bogotá, son las instituciones educativas del país presentes en esta importante red global, ya que tienen una oferta pensada exclusivamente para la población mayor.
Según el presidente de AIUTA, François Vellas, durante las últimas cuatro décadas esta asociación ha contribuido significativamente a defender la causa de las personas mayores mediante la formación continua, los intercambios entre universidades y, sobre todo, promoviendo la innovación en la docencia y la investigación científica, como lo señala en la página web.
Por ello, para las universidades colombianas es relevante estar en esta asociación. “El convenio con la International AIUTA representa para nosotros un paso muy importante hacia la consolidación de una educación verdaderamente incluyente y con sentido social. Esta alianza nos permite estar conectados con una red global de buenas prácticas, metodologías y experiencias que enriquecen profundamente nuestros programas dirigidos a personas mayores. No se trata solo de ofrecer cursos, sino de generar espacios donde ellas puedan sentirse activas, valoradas y parte integral de la vida universitaria”, afirma Leidy Laiton, directora de Bienestar Universitario de Unilatina.
De esa manera, Unilatina ofrece programas dirigidos a personas mayores, como talleres de informática, música, locución, redes sociales, entre otras, los cuales son diseñados pensando en sus intereses.
“Siempre quise aprender fotografía y aquí lo logré. Ahora salgo cada semana a capturar momentos. Algo que nunca pensé hacer a mi edad”, menciona Inés Rodríguez, de 64 años, quien encontró en Unilatina la mejor opción para formarse en un campo que siempre le había llamado la atención.
Laiton explica que la universidad se acercó a la AIUTA por el interés de fortalecer las estrategias institucionales frente al envejecimiento. “A través de algunos contactos académicos y una investigación previa sobre modelos exitosos en otros países, encontramos en esta asociación una afinidad en principios y propósitos”, explica.
La otra universidad colombiana
En el caso de la Universidad Militar Nueva Granada, Henry Acuña, director de Extensión y Proyección Social Facultad de Estudios a Distancia, cuenta que la alianza con la AIUTA ha motivado a la institución educativa a realizar investigaciones sobre las personas mayores, con el fin de entenderlas mejor. En ese sentido, realizó una investigación sobre el concepto de la ‘nueva longevidad’.
Asimismo, destaca que esta alianza da visibilidad al trabajo que se realiza en Colombia por la enseñanza de las personas mayores, lo cual les da posibilidad de intercambiar información con instituciones de Latinoamérica y Europa, donde se encuentran universidades aliadas a la AIUTA.
“Gracias al apoyo recibido, esta población de la tercera edad es hoy más visible; ya nos están conociendo en Chile, en Bolivia y, posiblemente, estaremos también presentes en el Congreso Mundial que se realizará en octubre en Praga”, cuenta Acuña.
Precisamente, por la labor que realiza la Universidad Militar Nueva Granada con su programa UMNG Senior, la AIUTA le hizo un reconocimiento a comienzos de 2025. Este programa tiene como objetivo la experiencia universitaria para personas mayores de 57 años mediante diplomados, cursos, charlas, conferencias y visitas al campus.
“Aprendí a manejar mejor la tecnología y ahora puedo comunicarme con mi familia en el exterior sin problemas. Me siento más conectado y activo que nunca”, dice Fernando Rojas, de 59 años, quien participó en el programa UMNG Senior. Actividades como capacitaciones y cursos en alfabetización digital, finanzas, memoria, envejecimiento natural, emprendimiento e idiomas son parte de la oferta del programa de UMNG Senior.
