¿Keto, paleo o ayuno intermitente? Es frecuente que amigos, familiares y redes sociales cuenten sobre las bondades de estas dietas para afrontar los cambios que se presentan en el cuerpo a medida que pasan los años.
La nutricionista Johanna Pérez, con 12 años de experiencia, explica que debe tenerse cuidado con ellas porque “no son para todo el mundo” y en el caso particular de las personas mayores pueden representar un riesgo adicional debido a los factores clínicos que suelen tener y a las condiciones propias de esta etapa de la vida, como son la deshidratación y la pérdida de musculatura. “Por ejemplo, la dieta keto puede disminuir los niveles glucémicos en personas con diabetes, aumentar los niveles de colesterol y afectar la salud cardiovascular”, señala.
En cuanto a la dieta paleolítica (paleo), asegura que estudios advierten que hacerla de manera constante podría acelerar el envejecimiento celular en órganos como el corazón, el hígado y el cerebro, con lo cual aumentan las posibilidades de padecer enfermedades crónicas.
Pros y contras de cada una
Dieta keto
La dieta keto, o cetogénica, es un plan de alimentación bajo en carbohidratos y alto en grasas saludables que busca llevar al cuerpo a un estado llamado cetosis, en el cual se queman grasas en lugar de carbohidratos como fuente principal de energía. Al reducir drásticamente el consumo de azúcares y almidones, el cuerpo produce cetonas en el hígado, lo que puede ayudar a perder peso, controlar los niveles de azúcar en sangre y mejorar la energía y la concentración en algunas personas.
Los carbohidratos son la fuente habitual de energía en una dieta convencional. En la dieta keto se disminuyen exponencialmente para forzar al cuerpo a buscar otra fuente de energía: la grasa. Por este motivo los carbohidratos son deliberadamente restringidos.
Sin embargo, mantener una dieta de este calibre puede ser riesgoso debido a que puede llevar a una pérdida de energía, causar estreñimiento en el cuerpo y cambios hormonales.
La principal recomendación que se sugiere para que pueda ser seguida es mantener una ingesta adecuada de fibra, vitaminas, minerales y suplementos.
Dieta paleo
Esta dieta se centra en el consumo de alimentos que no son procesados y en la exclusión de granos, lácteos y legumbres. “A medida que pasan los años, sobre todo con los adultos mayores, todo el sistema digestivo se va poniendo lento debido a que las células no responden de la misma forma como ocurría antes”, explica la nutricionista.
Al ser una dieta basada en una alta fuente de proteínas (carnes magras o pescados) y vegetales frescos, puede mejorar la digestión y el sistema inmunológico, así como mitigar la falta de masa muscular que se va perdiendo con el paso del tiempo.
Esta dieta también cuenta con sus puntos negativos: al excluir todos los productos lácteos (queso, leche, yogur, mantequilla, entre otros) y cereales integrales, se pueden presentar deficiencias en el calcio y la vitamina D, elementos esenciales para el sistema óseo.
Ayuno intermitente
Esta dieta se basa en la cantidad de tiempo en la que una persona consume alimentos durante un día. Inicialmente este periodo se divide en ocho horas de ingerir comidas (desayuno, almuerzo, cena) y 16 sin hacerlo.
Normalmente el ayuno intermitente cuenta con ciertos beneficios para las personas en estado excesivo de peso, como por ejemplo la regulación metabólica, la reducción de grasa muscular y la potenciación de la salud cerebral.
Sin embargo, también cuenta con ciertas desventajas que pueden ser delicadas como son el riesgo en la disminución de masa muscular (si no se tiene en cuenta un alto consumo de proteínas) y la falta de resistencia a la hora de hacer alguna actividad física. Adicional a esto, las personas con problemas crónicos de salud que deben tomar medicamentos pueden presentar síntomas como hipoglicemia, deshidratación o desequilibrios electrolíticos.
“Digamos que en una alimentación ‘normal’ hacemos un tipo de ayuno intermitente, porque nosotros durante el día comemos alimentos y luego, durante la noche, no lo hacemos. […] Esa dieta no tiene una restricción calórica como tal, sino lo que busca son los periodos de ayuno”, explica la nutricionista.
En síntesis, estas dietas, y cualquier otra, pueden ofrecer beneficios, pero su aplicación debe ser supervisada por un profesional de la salud, que contemple las condiciones propias de cada etapa del desarrollo humano, así como las enfermedades, la medicación y el estilo de vida.
Qué dicen quienes las han probado
Teresa Gómez, de 68 años, sigue la dieta keto por recomendación de su nieta, que es nutricionista: “al principio dejar de comer pan y fruta me supuso un esfuerzo, pero tras un par de semanas experimenté más energía y menos inflamación en las piernas. Eso sí, debí ajustar algunas cosas del tratamiento con el médico, porque soy hipertensa. No es un tratamiento para todos, pero funciona en mi caso”.
Carlos Gutiérrez, de 70 años, en los últimos años tomó la decisión de seguir la dieta paleo: “lo que más me atrajo de la dieta era volver a comer como antes carnes, verduras, frutas, sin tanto paquete ni comida procesada. Me sentí menos pesado y con mejor digestión. Dejé de tomar tantas pastillas antiácidas. Y también entendí que no todo lo ‘natural’ es necesariamente saludable, a no ser que se realice un control dietético. Un nutricionista me guio a bien balancearla”.
Janice Alarcón, de 60 años, sigue el ayuno intermitente: “al principio fue difícil ya que desayunar temprano formaba parte de mi rutina, pero posteriormente me he acostumbrado. He bajado dos kilos y mi glicemia ha mejorado, pero sí he notado que si me paso de las horas me baja un poco la presión. Lo hago tres días a la semana”.
