Se cree que al cumplir 100 años o más las personas pierden la memoria y la autonomía, pero eso no es cierto. Un reciente estudio colombiano demostró que el aumento en la edad no significa falta de capacidades cognitivas y funcionales. También que existen ciertos factores protectores y de riesgo que deben ser tenidos en cuenta para anticipar y minimizar los impactos del cambio demográfico acelerado.
El Proyecto Centenarios, liderado por las universidades de la Costa, EIA en Medellín, Andes y Rosario, la Clínica de la Costa y otros grupos académicos de investigación, evaluó a 160 personas de 100 años o más en seis regiones del país —Valle del Cauca, Sucre, Magdalena, Bolívar, Atlántico y Bogotá — y encontró que el 36% conserva plena lucidez e independencia funcional.
“Nuestro estudio desafía la noción de que el envejecimiento extremo conduce inevitablemente a la demencia”, explicó el reconocido médico y profesor Juan Manuel Anaya, investigador principal del estudio. Los resultados son tan reveladores para la ciencia, que la prestigiosa revista científica Alzheimer’s & Dementia publicó los resultados.
Anaya indicó que el estudio introdujo una novedosa métrica denominada «Fenotipo Cognitivo-Funcional Preservado» (FCFP) para identificar a las personas que mantienen la independencia cognitiva y funcional. El 63,7% de los centenarios no cumplió los criterios del FCFP y por ello fueron clasificados como personas con demencia; pero la tercera parte, un grupo significativo, demostró un estado cognitivo-funcional preservado.
Factores tradicionales no pesan en el deterioro
El estudio también identificó que la fragilidad (disminución de la resistencia y la capacidad funcional de una persona mayor), el consumo de alcohol y la depresión estaban vinculados con la demencia en este grupo de edad. Así mismo estableció, algo que sorprendió a los investigadores, que los factores de riesgo clásicos para la demencia no mostraron asociaciones significativas, como el bajo nivel educativo, la hipertensión, la diabetes, la obesidad y el antecedente de tabaquismo.
En cuanto a los factores protectores, el estudio identificó: buen desempeño físico, adecuado estado nutricional, buena audición y visión, así como una buena calidad de vida. Con estos resultados, los investigadores resaltan que las estrategias de prevención de la demencia deben ser reevaluadas y adaptadas en la longevidad extrema. De igual forma, deben cambiarse los modelos universales por enfoques que consideren el contexto específico de esta población.
«Esto enfatiza la necesidad de desarrollar estrategias de prevención y abordajes clínicos más personalizados y culturalmente sensibles para las poblaciones de edad avanzada, especialmente en contextos de bajo y medianos ingresos como el nuestro”, señaló Anaya, quien recordó que Colombia concentra aproximadamente el 3% de los centenarios del mundo.
